生前葬を終活として考え始めたものの、本当に必要なのか迷っていませんか。
縁起が悪い、家族に反対されそうと不安を抱く方は少なくありません。
生前葬は終活の一つとして、自分の想いを生前に伝える方法です。
正しい知識を持つことで、後悔や誤解を避けながら選択できます。
本記事では、生前葬と終活の関係、メリットデメリット、費用、注意点まで詳しく解説します。
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生前葬を終活として行う意味とは
生前葬はどのような形式であり、どのような意味があるのかについてご紹介。
生前葬とはどのような形式か
生前葬とは、本人が存命のうちに、自らが施主となって執り行う葬儀形式のことを指します。
一般的な葬儀は故人が亡くなった後に遺族が主体となって行いますが、生前葬では本人が主催者となり、友人や知人、お世話になった人々を招いて行われます。
内容は非常に自由で、「自分史」を披露したり、会食を楽しんだりと、湿っぽいお別れではなく、感謝を伝える明るいイベントとして開催される傾向があります。
終活における生前葬の位置づけ
終活において生前葬は、人生の「締めくくり」や「区切り」をつけるための能動的なアクションと位置づけられています。
単なるお別れ会ではなく、これまでの人生を振り返り、これからの第二の人生を前向きに歩み出すための再出発の儀式として捉える人もいます。
また、自身の死後の負担を家族に残さないための準備活動の一環としても重要視されています。
生前葬と一般的な葬儀との違い
最大の違いは、主役である本人が生きており、参列者と言葉を交わせる点です。
一般的な葬儀は宗教的な儀礼が中心となり、厳かな雰囲気で進行しますが、生前葬は無宗教形式で行われることが多く、パーティーのような要素が含まれることもあります。
また、通常の葬儀は死後に急いで準備しなければなりませんが、生前葬は日程や内容を時間をかけてじっくり計画できるという点も大きく異なります。
生前葬を終活として行うメリット
生前葬を終活として行うメリットは、感謝の気持ちを直接伝えられる・人間関係の整理・費用を自分自身で事前に確認できる・自分らしい形で葬儀を行うことができる点です。
生前葬で感謝の気持ちを直接伝えられる
生前葬を行う最大のメリットは、お世話になった人々へ、自分の口から直接「ありがとう」と感謝の言葉を届けられることです。
亡くなってしまってからでは伝えることができない想いを、顔を見ながらしっかりと伝え合うことができるため、主催者にとっても参列者にとっても心に残る機会となります。
生前葬で人間関係の整理ができる
生前葬を開催することで、疎遠になっていた知人と再会したり、これまでの人間関係を再確認したりするきっかけになります。
あえて「区切り」の場を設けることで、絆を深め直すことができるほか、残された時間を誰とどのように過ごしたいかを考える契機にもなります。
生前葬で葬儀費用や形式を事前に把握できる
自分自身で葬儀をプロデュースするため、どの程度の費用がかかるかを事前に把握し、予算内で収めることが可能です。
また、生前に葬儀費用を支払ってしまうことで、死後に遺族が金銭的な負担を負うリスクを軽減できる側面もあります。
生前葬で自分らしい形を選べる
宗教や地域のしきたりに縛られることなく、自分の趣味や価値観を反映したオリジナルの式を実現できます。
好きな音楽を流す、趣味の作品を展示する、カラオケ大会を開くなど、演出の自由度が極めて高いため、自分らしい最期の演出が可能となります。
生前葬を終活として行うデメリット
生前葬を終活として行うデメリットとしては、生前葬自体に抵抗がある方もいる・生前葬後に改めて葬儀が必要になる場合もある・誤解が生じやすい点です。
生前葬に抵抗を感じる人がいる可能性
生前葬はまだ社会的に広く浸透しているとは言い難く、「生きているのに葬式をするなんて縁起でもない」といったネガティブな印象を持つ人もいます。
招待された側が、どのような服装で行けばよいのか、祝儀や香典はどうすべきか戸惑ってしまうケースも少なくありません。
生前葬後に改めて葬儀が必要になるケース
本人が「生前葬をしたから死後の葬儀は不要」と考えていても、遺族の心情や親族の意向により、亡くなった後に再度、通夜や告別式が行われることがあります。
この場合、生前葬の費用と死後の葬儀費用の両方がかかってしまい、結果的に経済的負担が増してしまうリスクがあります。
生前葬で誤解が生じやすいポイント
主催者の意図が十分に伝わっていないと、「会費を集めるためのイベントなのか」「重い病気なのか」といった誤解を招くことがあります。
また、自分本意な内容になりすぎると、参列者が置いてきぼりになり、本来の目的である「感謝を伝える」ことが達成できない場合があるため注意が必要です。
生前葬を終活として行う際の注意点
生前葬を終活として行う際の注意点は、家族や親族への事前説明が不可欠・生前葬は宗教や地域の慣習に配慮する・遺言や相続手続きは生前葬と別物であることです。
生前葬は家族や親族への事前説明が不可欠
独断で進めるのではなく、必ず家族や親族に相談し、理解を得ることが重要です。
なぜ生前葬を行いたいのかという想いを丁寧に伝え、協力体制を築いておくことで、後のトラブルを防ぎ、円滑な式の運営が可能になります。
生前葬は宗教や地域の慣習に配慮する
無宗教で行う場合でも、菩提寺がある場合は事前に相談しておく必要があります。
お寺に無断で生前葬を行い、死後の葬儀を省略しようとすると、納骨を断られるなどのトラブルに発展する可能性があるためです。
生前葬と遺言や相続手続きは別物である
生前葬を行ったからといって、死後の法的手続きや遺産相続の準備が完了するわけではありません。
葬儀とは別に、遺言書の作成や死後事務委任契約など、法的な終活も並行して進めておく必要があります。
また、物理的な遺体の火葬は死後に必ず行わなければならない点も忘れてはいけません。
生前葬の実施時期と健康状態を考慮する
主催者本人が元気であってこその生前葬ですので、健康状態が良い時期を選ぶことが大切です。
しかし、余命宣告を受けた場合などに、動けるうちに会いたい人に会っておくために開催されるケースもあります。
当日の体調変化にも対応できるよう、無理のないスケジュールを組む配慮が必要です。
生前葬を終活で行う場合の形式と費用目安
実際に生前葬を終活で行う場合の費用についてご紹介していきます。
生前葬の主な形式と特徴
ホテルやレストランでのパーティー形式、趣味の発表会を兼ねたイベント形式、カラオケ大会など、形式は多岐にわたります。
厳粛な式典というよりは、会食を伴う和やかな懇親会のような雰囲気で行われることが一般的です。
生前葬にかかる費用相場
規模や会場によって大きく異なりますが、数十人規模の小規模なものであれば30万円前後、ホテルなどで行う大規模なものであれば100万円以上かかることもあります。
多くの場合は「香典」ではなく「会費制」が採用され、集まった会費で飲食代などを賄うケースが一般的です。
生前葬を簡素に行う選択肢
費用を抑えたい場合は、自宅や公的な集会所を利用したり、親しい友人や家族だけで食事会を行ったりする簡素なスタイルも選択できます。
形式にとらわれず、予算に応じて柔軟に内容を調整できるのが生前葬の強みです。
生前葬と終活に関するよくある質問
生前葬と終活に関するよくある質問をいくつかご紹介していきます。
生前葬は縁起が悪いと考えられないか
古くは「逆修（ぎゃくしゅ）」や「寿陵（じゅりょう）」という考え方があり、生前に死後の準備をすることは長寿につながる縁起の良いこととされる場合もあります。
しかし、現代の感覚では違和感を覚える人もいるため、開催の趣旨をしっかりと説明することが大切です。
生前葬を行った後に葬儀は必要か
法的には死後の火葬が必須であり、その流れで「直葬（火葬式）」や「密葬」が行われることが一般的です。
生前葬をしたからといって、死後の手続きや遺体の処置が不要になるわけではありません。
遺族の心の整理のために、小規模な葬儀があらためて行われることもよくあります。
生前葬は何歳頃から考える人が多いか
定年退職のタイミングや、還暦・古希などの長寿の祝い、あるいは病気で余命を意識した時など、年齢に関わらず人生の節目に行われることが多いです。
明確な年齢制限はありませんが、自身で企画・運営ができる気力と体力があるうちに行うのが望ましいとされています。
生前葬を行わない終活の選択肢はあるか
生前葬という形式をとらなくても、死後に「お別れの会」や「偲ぶ会」を開いてもらうよう希望を残す方法があります。
また、エンディングノートに希望を記したり、生前にお墓を準備したりすることも、自分らしい最期を迎えるための選択肢の一つです。
記事全体のまとめ
生前葬は、本人が元気なうちに大切な人たちへ感謝を伝え、自分らしい形でお別れを演出できる能動的な終活のスタイルです。
最大のメリットは直接想いを伝えられる点にありますが、周囲の理解不足や死後の葬儀費用との二重負担といった課題もあります。
実施にあたっては、独りよがりにならず家族と十分に話し合い、死後の火葬や法的手続きも含めたトータルな計画を立てることが成功の鍵となります。
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