終活は気になっているものの、いつから作業を始める必要があるのか分からず、不安を感じている方は多いのではないでしょうか。
まだ早いと思われないか心配する一方で、準備が遅れて家族に負担をかけてしまう事態は避けたいと考える方も少なくありません。
終活は年齢だけで判断するものではなく、人生の節目や生活環境の変化を基準に考えることで、無理なく進められます。
本記事では、終活はいつから作業する必要があるのかという疑問に対して、目安となる年齢や考えるべきタイミングを分かりやすく整理します。
あわせて、実際に行う準備内容や、無理なく進めるためのポイントについても解説します。
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終活はいつから作業する必要があるのか
終活に取り組むべき時期について、明確な決まりや年齢制限は存在しません。
一般的には定年退職を迎える60代や70代で着手するケースが目立ちますが、思い立ったその日が最適なスタート地点といえます。
近年では20代や30代といった若い世代であっても、人生設計の一環として終活に関心を持つ人が現れています。
重要なのは年齢そのものよりも、気力や体力、そして判断能力が十分に備わっているうちに準備を進めることです。
認知症や病気によって意思表示が難しくなってからでは、契約行為や資産の整理がスムーズに進まなくなるリスクがあるため、心身ともに健康な時期から少しずつ始めることが推奨されています。
終活は単なる死への準備ではなく、これからの人生をより良く生きるための前向きな活動と捉えることが大切です。
終活はいつから始める人が多いのか
終活については60代から70代にかけて終活を具体的に進める人が多い傾向ですが、50代や40代でも終活を始める方は少なくありません。
ライフステージの変化に伴い、年代ごとに意識の持ち方や活動内容に違いが見られます。
50代で意識され始める
50代は、自身の老後や親の介護といった問題が現実味を帯びてくる時期であり、終活への関心が高まる「準備期間」といえます。
子育てが一段落したり、早期退職を考えたりする中で、老後資金の不安や保険の見直しなど、情報収集から始める人が少なくありません。
また、親の看取りや相続を経験し、「自分の子供には迷惑をかけたくない」と感じて、自身の終活を意識し始めるケースも見られます。
60代で本格化しやすい
定年退職を迎え、仕事や育児から手が離れる60代は、時間的なゆとりが生まれるため、終活を本格的にスタートさせるのに適した時期です。
体力や気力もまだ十分に残っていることが多く、家の片付けや断捨離といった身体を使う作業にも取り組みやすい年代です。
セカンドライフの充実を図るため、エンディングノートを書き始めたり、遺言書の作成を検討したりと、具体的な行動に移す人が増える傾向にあります。
70代以降では遅いと感じやすい理由
70代以降になると、加齢による体力の低下や健康不安から、終活を進めるのが億劫に感じられる場面が増えてきます。
特に、認知機能が衰えてしまうと、遺言書の作成や財産管理の契約といった法的な手続きができなくなる恐れがあります。
また、家の中の不用品を整理する作業も、高齢になると身体的な負担が大きく、怪我のリスクも伴うため、もっと早く始めておけばよかったと後悔するケースがあるようです。
終活はいつから考えるべき代表的なタイミング
年齢以外にも、人生の大きな節目や環境の変化が、終活をスタートさせるきっかけとなります。
定年退職を迎える時
長年勤めた会社を退職するタイミングは、生活リズムが大きく変わり、自分の時間が確保できるため、終活を始める絶好の機会です。
退職金が入ることで資産状況が変わるため、老後の資金計画を見直したり、これからの生き方を再設計したりするのに適しています。
社会との関わり方や趣味の時間など、第二の人生をどう過ごすかを考えるポジティブなきっかけとなります。
親の介護や相続を経験した時
自身の親が亡くなり、葬儀の手配や遺品整理、相続手続きの大変さを実際に体験した際に、終活の必要性を痛感する人は多くいます。
親族間での揉め事や、手続きの煩雑さに直面することで、「自分の家族には同じ苦労をさせたくない」という思いが強くなり、自身の準備を始める動機になります。
健康状態に変化があった時
大病を患ったり、入院を経験したりして死を身近に感じた時も、終活を意識する大きなタイミングです。
身体の衰えを自覚することで、延命治療の希望や介護の方針など、医療ケアに関する意思表示を明確にしておきたいという気持ちが芽生えやすくなります。
万が一の事態に備え、家族に自分の思いを伝えておこうとする意識が働きます。
終活はいつから始める場合の主な準備内容
終活で取り組むべき内容は多岐にわたりますが、まずは手軽にできることから始めると良いでしょう。
身の回りの物を整理するか
家の中にある不要な物を処分する「断捨離」は、残された家族の遺品整理の負担を減らすために有効です。
家具や衣類だけでなく、思い出の品やコレクションなどの整理も含まれます。
また、近年ではスマートフォンやパソコン内のデータ、SNSアカウントなどの「デジタル遺品」の整理も重要視されており、IDやパスワードを一覧にしておくなどの対策が求められています。
財産やお金の整理を行うか
保有している銀行口座、有価証券、不動産、保険などの資産状況を洗い出し、一覧表（財産目録）を作成しておくと、相続手続きがスムーズになります。
クレジットカードやサブスクリプション契約など、死後に解約が必要なサービスの情報もまとめておくことが大切です。
不要な口座を解約して資産をシンプルにしたり、特定の相手に財産を譲りたい場合は遺言書の作成を検討したりします。
医療や介護の意思表示をするか
将来、認知症や病気で自身の意思を伝えられなくなった場合に備え、希望する医療や介護の内容を明確にしておきます。
具体的には、延命治療や臓器提供の希望、介護が必要になった際に自宅と施設のどちらを望むかといった点です。
これらを文書に残したり、家族と話し合っておいたりすることで、家族が判断に迷う精神的負担を軽減できます。
エンディングノートを書く
エンディングノートは、自分の基本情報や財産、葬儀の希望、家族へのメッセージなどを自由に書き記すノートです。
遺言書とは異なり法的な効力はありませんが、形式にとらわれず気軽に書けるため、終活の第一歩として最適です。
自分の人生を振り返る「自分史」を作成することで、これからの人生を前向きに生きるためのツールとしても活用できます。
終活はいつから作業を進める際の注意点
終活を進めるにあたっては、無理をせず周囲と協力しながら行うことが成功の鍵です。
一度に全て行う必要はない
終活の項目は多岐にわたるため、短期間ですべてを完了させようとすると心身ともに疲弊してしまいます。
焦らず自分のペースで、できることから少しずつ取り組む姿勢が大切です。
例えば、まずはエンディングノートの気になる項目だけ書いてみる、あるいは身近な引き出しの整理から始めるなど、小さなステップを積み重ねていくと良いでしょう。
家族との話し合いが重要になる
終活は自分一人だけで完結させず、家族と情報を共有し、話し合っておくことが極めて重要です。
お墓や葬儀の形式、財産の分配などについて独断で決めてしまうと、死後に家族間でトラブルになる可能性があります。
エンディングノートの保管場所を伝えておくことや、医療・介護の希望を共有しておくことで、万が一の際にも家族が安心して対応できるようになります。
終活に関するよくある質問
終活に関するよくある質問をいくつかご紹介していきます。
始めないと手遅れになるのか
基本的にはいつから始めても遅すぎるということはありませんが、認知症などで判断能力が低下してしまうと、法的な契約や遺言書の作成ができなくなる可能性があります。
そのため、意思決定が明確にできるうちに重要な手続きを済ませておくのが理想的です。
もし準備が遅れたと感じても、その時点でできる身辺整理や家族への意思伝達を行うことは十分に意義があります。
始めると早すぎると思われるか
20代や30代で終活を始めることは決して早すぎることではありません。
若い世代にとっては、これからの人生設計（ライフプラン）を見直す機会となりますし、突然の事故などに備えてデジタル資産や連絡先を整理しておくことはリスク管理としても有効です。
また、若いうちから断捨離の習慣をつけることは、快適な生活環境を維持することにもつながります。
専門家に相談すべきか
相続税の発生が予想される場合や、複雑な遺産分割が必要な場合、法的に有効な遺言書を作成したい場合は、税理士や弁護士、司法書士などの専門家に相談することを推奨します。
また、身寄りがない「おひとりさま」の場合、死後事務委任契約や身元保証など、専門家のサポートが必要となる場面が多くなるため、早めに相談窓口を利用するのが安心です。
記事全体のまとめ
終活は「死への準備」と捉えられがちですが、実際には「これからの人生をより良く生きるための活動」です。
開始時期に決まりはありませんが、体力や判断力が充実している元気なうちから少しずつ始めることで、自分自身の不安を解消し、残された家族の負担やトラブルを未然に防ぐことができます。
エンディングノートの作成や身の回りの整理など、できることから着手し、家族とコミュニケーションを取りながら進めていくことで、心豊かなセカンドライフを送る助けとなるでしょう。
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